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Una giornata nella galassia di «El Mozo Wines»

23/09/2016 Cantine , Interviste

El Mozo Wines sono Itxaso Compañón, Gorka Mauleon e i loro due figli. La loro è una storia di ritorno alle origini. Per circostanze della vita hanno dovuto tornare a Lanciego per poter mantenere l'eredità sotto forma di vigneti lasciata da Félix, il padre di Itxaso.
Nove ettari di vigneto piantati ad alberello, distribuiti in 18 parcelle situate in diverse località di Lanciego e Viñaspre e coltivati in modo ecologico. La varietà principale piantata è il Tempranillo, ma hanno anche Malvasía Riojana, un po' di Garnacha e Viura.
Il nostro obiettivo era fare un'intervista, vedere i loro vigneti e la cantina. Il giorno a Lanciego era grigio e freddo, come se fosse improvvisamente autunno il 17 settembre. Siamo arrivati verso le 10 del mattino e ci siamo incontrati al bar accanto alla chiesa. Mentre facevamo colazione, è entrato Gorka con un sorriso, come sempre. Nel bar c'erano i dati di maturazione forniti dalla Diputación Foral de Álava per diverse località di Viñaspre e Lanciego.

Gorka, quando inizierete la vendemmia e come sta andando l'annata?
Credo che inizieremo la vendemmia tra una settimana, quest'anno sembra essere molto buono, con una maturazione lenta, un buon stato sanitario dell'uva e una buona acidità.

Andiamo, andiamo alla vigna.

Con il tempo che faceva, non abbiamo potuto visitare più di due vigne. Nei giorni precedenti aveva anche piovuto e i sentieri e il vigneto erano piuttosto fangosi. Siamo arrivati al primo vigneto, "Monte de Viñaspre", piantato dal nonno di Gorka, Teodoro Mauleón, negli anni '40. Un vigneto in pendenza, composto da diverse varietà sia bianche che rosse, Tempranillo, Garnacha, Viura, Malvasía Riojana e altre. Piantato ad alberello e con diversi Morgones (propaggini in altre zone geografiche), pratica ancestrale per sostituire le viti morte. Siamo saliti in cima alla vigna e mentre osservavamo il vigneto e il paesaggio, abbiamo continuato a conversare.

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Come sono stati i vostri inizi, ingegnere informatico di professione e ritorno a casa insieme a tua moglie per gestire nove ettari di vigneto?
Nel 2010/11 abbiamo dovuto tornare a Lanciego, a prendere le redini della cantina. Compañón Arrieta, come si chiamava anticamente la cantina, elaborava i vini con il metodo tradizionale della macerazione carbonica e li vendeva sfusi. Nel 2011 tutta la vendemmia è stata venduta allo stesso modo.
Nel 2012 abbiamo imbottigliato la prima annata di Herrigoia. Abbiamo fatto questo passo per dare un valore aggiunto al vino e, naturalmente, al vigneto.

E com'è andata?
Male. Ci siamo scontrati con il mercato del vino e con la parola Rioja. Cercavamo di vendere il nostro vino giovane a un prezzo che ritenevamo adeguato, ma la gente non lo capiva. Ci sono dei prezzi stabiliti dal mercato per i diversi tipi di vino di Rioja (giovane, crianza, riserva...) indipendentemente dal vigneto di provenienza. Questa vigna produce circa 1000 kg/ha e la media in altri nostri vigneti è di 5500 kg/ha, quando la DO permette fino a 7500 kg/ha. È stato un punto di svolta per l'annata successiva. Roberto Olivan ci ha dato qualche consiglio per iniziare a elaborare vini di parcella e così poter rivalorizzare le vigne. Abbiamo deciso di elaborare Malaspiedras nel 2013, un vino prodotto con uve delle migliori microparcelle e gli abbiamo dato un affinamento di 10 mesi in botti da 500 litri.

Quindi l'opinione sulla DOC Rioja...?
Per noi, come piccoli produttori, il marchio Rioja non ci aiuta. Il mercato ha dei prezzi già stabiliti per Rioja per cui le grandi cantine vendono a un prezzo inferiore rispetto a quello che possiamo offrire noi. Il problema è che non è lo stesso prodotto, per questo dobbiamo iniziare a rivalorizzare i paesi e le sottozone.

Pensi che la DOC elaborerà la mappa delle nuove classificazioni?
La vedo difficile, ma sarebbe la cosa migliore. Sono molti anni che si rivendicano questo tipo di classificazioni, ma sembra che alla direzione della DOC costi fare il passo.

E l'ultima polemica tra ABRA (Asociación de Bodegas de la Rioja Alavesa) e Rioja?
È stata una votazione che si è svolta tra i soci di ABRA sull'abbandono della DOC Rioja e che, al momento, ha un disciplinare per una nuova DO presentata al Governo Basco.

La pioggia ha iniziato a intensificarsi e abbiamo deciso di dirigerci verso il vigneto successivo. Abbiamo attraversato splendidi vigneti vecchi piantati su pendii prima di arrivare alla strada. Nel frattempo, con la meteorologia come argomento principale, non poteva mancare la domanda.

Questa tua passione per il tempo e la meteorologia?
(Risate) Fin da piccolo avevo una stazione meteorologica e mi piaceva annotare tutti i dati su come evolvevano le temperature, le piogge, ecc... Sono molto meticoloso, Excel è essenziale nella mia vita. Questo mi ha aiutato a tenere un controllo rigoroso di ciò che accade in cantina.

Siamo arrivati al vigneto successivo, questo un po' più giovane, destinato a elaborare Herrigoia, il loro vino di macerazione carbonica. Un vigneto piantato ad alberello con le varietà di Tempranillo e un po' di Viura, coltivato in modo ecologico e con una resa di 5500 kg/ha.
La nostra ultima tappa è stata la cantina. Tipica cantina della Rioja Alavesa con 2 grandi tini di cemento dove fermenta (macerazione carbonica) l'uva. Nella parte inferiore, ci sono tini di cemento dove il vino termina di fermentare. Semplice e con lo spazio giusto, la stavano preparando per l'ingresso dell'uva della nuova annata. Quando siamo entrati, sua moglie Itxaso stava etichettando le ultime bottiglie della nuova annata di Malaspiedras.

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Da dove vengono il nome e i nuovi vini del Cosmonauta?
Il Cosmonauta è il personaggio che scende dal cielo durante le feste patronali di Lanciego. Tutte le feste patronali dei paesi di Álava hanno un personaggio caratteristico, qui abbiamo un astronauta. Da qui il nome dei due nuovi vini che abbiamo elaborato.
El Cosmonauta en el Barranco del Agua, una Malvasía Riojana (90%) e Viura (10%);
El Cosmonauta en el Viaje del Tiempo, il primo vigneto che abbiamo visitato. Solo 212 magnum elaborati come se fosse un clarete, senza l'intervento di prodotti enologici. È già esaurito.

Qual è il vino che ti piace di più della cantina?
Herrigoia è il nostro preferito. Pensare che il vino che elaborava Félix, lo stiamo posizionando così bene e vendendolo in luoghi che lui non avrebbe mai potuto immaginare. Questo è ciò che ci riempie di orgoglio e soddisfazione.

E la moda delle macerazioni carbonica con aromi di banana?
Quando abbiamo lanciato il nostro primo Herrigoia, ci siamo trovati di fronte a questo problema. La gente associava questo tipo di vini ad aromi molto pronunciati di frutta come banana, pera, ecc., ma il nostro Herrigoia non li aveva. Questo tipo di aromi non sono tipici della macerazione carbonica, ma dei lieviti che si commercializzavano in quel periodo. Tuttavia, oggi il concetto di questo tipo di vini sta cambiando.

Quali vini della zona ti piacciono?
Coincidono con persone che elaborano dal vigneto, con il massimo rispetto per l'ambiente e il paesaggio come sono Abel Mendoza, Roberto Olivan Tentenublo Wines, Oxer Bastegieta, Vinos Subterráneos, ecc.

Come vedi il futuro della zona?
Non credere che lo veda così roseo. Sì, esiste una corrente di viticoltori che difende il paesaggio e le vigne vecchie, ma abbiamo anche un problema con la comodità e la produzione. Persone che estirpano un vigneto vecchio per piantare un vigneto a spalliera e un clone produttivo, che non va oltre e vende la sua uva alle grandi cantine e cooperative. È un problema che non solo avrà ripercussioni ora, ma danneggerà le generazioni future.
Ma comunque, per quanto riguarda noi, siamo sempre più contenti. Le cose iniziano a funzionare, se confrontiamo con la nostra prima annata 2012. Esiste un segmento di mercato più grande che si interessa a sapere da dove proviene il vino.

E l'ultima, continuerai a partecipare a qualche fiera dei paesi spiegando i tuoi vini?
Certo che sì! È una cosa che continueremo a fare. Se vogliamo avvicinare il vino alla gente, non dobbiamo allontanarci da loro.

Infine siamo saliti al txoko della cantina per assaggiare i vini e goderci il sabato. Grazie mille, Itxaso e Gorka, per la vostra ospitalità. Un piacere!

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Herrigoia 2015: Principalmente Tempranillo con un po' di Viura. Un vino di macerazione carbonica, metodo classico della Rioja Alavesa. La sua migliore annata fino ad ora. Fresco e vibrante.
Malaspiedras 2015: appena aperto, aromi tostati provenienti dalla botte. Dopo cinque minuti è cambiato completamente, dando note molto pronunciate di violetta che gli conferiscono una grande complessità. Un vino a cui il passare del tempo in bottiglia farà molto bene.
El Cosmonauta en el Viaje del Tiempo 2015: abbiamo assaggiato il vino della prima parcella che abbiamo visitato. Una vinificazione alla vecchia maniera, come si facevano una volta i clareti della zona. Il vino più selvaggio di tutta la gamma.

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