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Artuke, guidato dall'enologo Arturo Miguel
Siamo arrivati a Baños de Ebro, cuore verde dei Paesi Baschi. Qui non ci sono tappeti rossi né saloni di degustazione. Qui si viene a calpestare il fango, letteralmente. Oggi ci aspetta un tavolo pieghevole, due sedie e, cosa più importante: una conversazione autentica con Arturo Miguel, anima di Artuke, uno dei progetti più personali e vibranti della nuova Rioja.
Siamo arrivati venerdì 16 maggio, proprio mentre si sentono petardi in lontananza. È San Isidro, patrono dei contadini. E, naturalmente, Arturo ha un pranzo con la compagnia del paese. “Una volta si faceva messa”, dice ridendo. “Ma ora che nessuno va a messa... poi si lamentano se le cose vanno male”, esclama con quell'umorismo basco, affilato e diretto. Così inizia una chiacchierata che cattura e non lascia andare.
Saliamo fino a Finca de los Locos, una delle parcelle più alte e singolari di Artuke. Le viste tolgono il fiato, ma la storia lo fa ancora di più. Quando il nonno di Arturo acquistò questa tenuta, tutti nel paese pensarono la stessa cosa: “È pazzo”, da qui il nome. Terreno povero, accesso complicato, uva bianca... “Dicevano che lì non avrebbe avuto fortuna. E ora... ora è un lusso”, dice Arturo, mentre indica una vigna dove tempranillo, graciano e viura convivono come un tempo. Tutto coltivato, vendemmiato e fermentato insieme, come si faceva una volta, senza complessi.
Dal sapere al vivere
Arturo è figlio e nipote di viticoltori. Per decenni, la sua famiglia vendeva vino sfuso, come tanti in Rioja. Ma nel 1991, suo padre decise di cambiare le regole del gioco e imbottigliare con un marchio proprio. Così nacque Artuke, acronimo dei suoi due figli: Arturo e Kike.
Arturo fu il primo a prendere il testimone nel 2009; Kike si unì nel 2011. Arrivarono con formazione universitaria e molte idee nuove. Ma, come spesso accade, fu tornando a casa che iniziò il vero apprendimento.
“Sono uscito dall'università di enologia con la testa piena di vini Parker: struttura, barrique piccole, estrazione... Ma mi sono reso conto che la cosa più rivoluzionaria era guardare indietro. Tornare all'essenziale. Al nostro.” Per questo ha recuperato pratiche dimenticate come mescolare varietà, fermentare in cemento, usare botti grandi... “Se mio nonno si alzasse, direbbe: ‘Ma non avete inventato nulla!’”, esclama tra risate.
Il passato, lungi dall'essere un freno, è diventato una bussola. Anche per quanto riguarda le strutture. “Se avessi ampliato la cantina appena uscito dall'università, avrei costruito in mezzo al vigneto”, confessa. “Oggi so che crescere con senso significa farlo da ciò che già esiste. Per storia. Per rispetto. Per coerenza.”
Un difensore del paesaggio
Forse la famiglia Miguel non fa parte delle grandi dinastie del vino spagnolo, ma Artuke si è guadagnato il suo posto —e di quelli buoni—. Qual è il segreto? Imbottigliare il sapore reale di un paesaggio.
E lo fa con il più profondo impegno “Quando il mio figlio maggiore è nato con allergie, ho ripensato tutto. Ho iniziato a guardare cosa mangiavamo, come coltivavamo... e ho capito che dovevamo cambiare. Il biologico non è una moda, è l'unica strada. Se vogliamo che questo paesaggio esista tra trent'anni per i nostri figli, non c'è altra via.”
Arturo parla con calma, ma ogni frase ha peso. Sa che Rioja è diversa e complessa, e che non può essere ridotta a un unico modello. “Solo sostenendo i piccoli che vivono attaccati al vigneto, potremo difendere e dare voce a questo territorio.”
Si definisce con umorismo come un “viejoven”. Ma è tra quelli che credono nelle nuove generazioni. Nei giovani formati, viaggiati, che decidono di tornare. E, soprattutto, che valorizzano ciò che è loro. “Questo è fondamentale”, dice.
Da qui nasce Rioja’n Roll, un collettivo di piccoli produttori uniti da un modo diverso di intendere il vino: con identità, con radici, con anima. “Siamo vignaioli del XXI secolo”, riassume Arturo. “Siamo nella vigna, nella cantina e nel mercato. Ma fare tutto da soli fa venire le vertigini. In Rioja’n Roll ci sosteniamo. Ci aiutiamo. Perché se vai da solo, vai veloce. Ma se vai accompagnato, arrivi più lontano.”
E non si ferma qui. È anche presidente di Futuro Viñador, una rete nazionale che raggruppa cantine familiari con una missione chiara: difendere il mestiere, prendersi cura del territorio e puntare su una viticoltura onesta e con futuro.
Brindisi con senso
Arrivati a questo punto, la conversazione si addentra nel momento attuale del vino. “Sì, oggi si beve meno vino. Ma se la gente sapesse tutto ciò che c'è dietro una bottiglia, lo apprezzerebbe molto di più”, riflette Arturo. Non suona come una lamentela, ma come un invito. A guardare da vicino. A comprendere l'origine.
Nuovi strumenti come i social media hanno aiutato a mostrare ciò che prima rimaneva dietro le quinte. Ma ancora manca cultura, manca educazione, mancano storie come questa, che connettano le persone con ciò che c'è dentro il bicchiere.
Per questo, la visita termina come deve: a casa sua, con una bottiglia di La Condenada aperta sul tavolo. Un rosso che ha messo Artuke nel radar dei critici più esigenti del mondo. Ma che, al di là delle medaglie, sa esattamente a ciò che Arturo difende: passione, autenticità, radici e futuro.
Non c'è modo migliore per chiudere questo viaggio. Qui non ci sono pose. C'è fango. C'è verità. E soprattutto, c'è anima.
