Alla scoperta di Josep Maria Albet i Noya, fondatore di Albet i Noya

Se c'è una cosa per cui è noto Josep Maria Albet i Noya, è per essere il responsabile della prima cantina biologica in Spagna. Sebbene oggi ecologia, biodinamica e produzione biologica siano pratiche comuni, alla fine degli anni '70, pochissime persone comprendevano il loro significato. Senza dubbio, ci troviamo di fronte a un visionario che ha gettato le basi per una viticoltura più rispettosa nel suo paese e che oggi continua a essere un pioniere con il suo impegno per varietà resistenti e autoctone adattate al cambiamento climatico. Un "savoir faire" che combina le tecniche dei nostri antenati con i progressi tecnologici della nostra era, erigendosi come un faro di ispirazione per le generazioni future. Scopriamo di più sulle sue sfide, successi e la sua incrollabile dedizione alla viticoltura biologica.

1- Quarta generazione di viticoltori, la vocazione ti viene di pura razza. Ma, in quale momento è emersa la tua coscienza ecologica?
La coscienza ecologica l'ho acquisita man mano che crescevo come persona e mi formavo. Quando avevo 16 anni, è morto mio padre, e a 20 anni, mio nonno. Fino ad allora, erano loro a occuparsi di uccidere gli animali che allevavamo e mangiavamo nella masseria. Quando è toccato a me togliere la vita a quegli animaletti, l'ho vissuto come qualcosa di molto violento, ho deciso di non farlo e, di conseguenza, sono diventato vegetariano. L'amore per la natura e gli animali è stato il primo clic per fare una scelta decisa per l'ecologia.

2- Il contatto con altri modi di lavorare in Europa ti apre un mondo. Cosa ti ha colpito di più nella tua formazione fuori dalla Spagna?
Sì, quando ho iniziato a viaggiare e partecipare a fiere del vino, ho visto che all'estero, le persone che si dedicavano a importare, distribuire e vendere vini biologici erano giovani come me, che parlavano degli stessi problemi, che potevamo uscire a cena in modo rilassato, che pagavano parte dei vini in anticipo e il resto a 30 giorni senza ritardi né necessità di reclamare nulla. Qui, non era affatto così. È stato viaggiando che mi sono reso conto che c'era un altro modo di fare le cose.

3- Produttore del primo vino biologico in Spagna. Quali pro e contro incontri come pioniere?
Quando guidi qualcosa, impari che puoi contare solo su te stesso e sulle persone che formi intorno a te per poter delegare e crescere. Devi selezionare costantemente il team che ti circonda, insegnare il cammino e lo stile di fare le cose come credi debbano essere. Devi saper accettare le critiche e lasciare che il tempo metta ogni cosa al suo posto; ci vuole perseveranza, pazienza e capacità di leggere tra le righe tutto ciò che sta accadendo nel mondo del vino e reagire.

4- Per fortuna, oggi i vini biologici sono già una realtà. E non solo, perché in uno sforzo per raggiungere la minima intervento, il vino naturale è diventato il nuovo richiamo. Pensi che siamo nello stesso punto di quando hai iniziato con i vini biologici, o credi che i vini senza solfiti saranno una moda passeggera?
I vini naturali e quelli a minima intervento sono un'opzione per alcune piccole cantine, come lo furono a suo tempo i vini biologici per Albet i Noya e altre cantine. Credo che sia i naturali che quelli a minima intervento siano qui per restare, ma penso anche che il tempo farà la sua selezione, come ha fatto con i vini biologici. Oggi, ci sono troppi vini naturali che non sono abbastanza buoni; il vino deve essere un'esperienza piacevole per il consumatore, non può essere che assaggiandolo la gente faccia smorfie o debba abituarsi a cattivi sapori come se fosse un rimedio. Ma insisto, il tempo farà la sua selezione e rimarranno i migliori.

5- Un'altra delle grandi preoccupazioni nel settore sono gli effetti del cambiamento climatico. Su questo tema, la vostra cantina si è coinvolta pienamente nel progetto VRIAACC (Varietà Resistenti e Autoctone Adattate al Cambiamento Climatico). Ci puoi spiegare in cosa consiste e quali sono i suoi benefici?
Il progetto VRIAACC è il nuovo salto avanti nella viticoltura e enologia; si tratta di recuperare la selezione naturale che non avremmo mai dovuto abbandonare optando per la selezione clonale. Ho fatto i primi passi in questa direzione nel 1996 (28 anni fa) con il Dr. Pierre Basler (Svizzera), e quando ho visto le enormi possibilità che questa linea di lavoro offriva alla viticoltura, non ho avuto dubbi che dovevamo andare in questa direzione. Il consumatore valuta soprattutto la qualità, il prezzo e, sempre più, gli alimenti che non hanno alcun tipo di residuo (né rame, né zolfo, né altro), e questi tre requisiti sono soddisfatti solo dalle varietà resistenti che vengono selezionate e sviluppate in tutto il mondo da università e organismi di ricerca ufficiali in viticoltura. Il consumatore si godrà molto i vini che usciranno da queste varietà e anche il viticoltore, oltre al fatto che entrambi lavoreranno e si godranno ambienti molto più puliti e salutari. Personalmente, ho il grande privilegio (insieme a una dozzina di enologi e tecnici) di poter lavorare in questi vigneti, assaggiare ogni anno questi 600 vini che produciamo, e vi assicuro che vedere il futuro attraverso un piccolo buco è un'iniezione di adrenalina che poche cose possono superare.

6- Bianchi, rosati, rossi, spumanti e dolci… Con un portafoglio così ampio e variegato come quello di Albet i Noya, quale sarebbe il vino con cui attualmente ti identificheresti di più e perché?
Ogni anno ci sono vini che ti affascinano in modo speciale. Al momento, dei vini di Albet i Noya, ce ne sono due che mi hanno rubato il cuore: uno è Efecte Brut Rosat (100% pinot noir); credo che non abbiamo mai prodotto uno spumante così eccelso e spettacolare come questo, ha una vivacità e freschezza che fanno rizzare i peli. L'altro è Curiós Xarel·lo (100%), che essendo un vino molto accessibile e di cui ci sono infinite versioni in tutte le cantine del Penedès, ha un'espressione universale di ciò che è lo xarel·lo, la complessità e l'equilibrio di acidità e maturità. Come direbbe mia nonna, è un vino che "ha buon bere", cioè, che non ne hai mai abbastanza, vuoi sempre di più, mi piace molto. Per me, è un orgoglio fare un vino così dalle vigne di oltre 50 anni che abbiamo distribuite su 20 ettari di xarel·lo nelle Montagne di Ordal, in questo affascinante angolo del Penedès.

7- Durante la tua presidenza nella Denominazione di Origine Penedès, durata 8 anni, sono state identificate 10 zone all'interno del territorio. Cosa hanno le montagne di Ordal che le rende una sottozona unica?
Le 10 sottozone sono uniche perché sono diverse, per questo sono state delimitate in questo modo. La differenza delle Muntanyes d'Ordal è data dal fatto che ci troviamo sui pendii di queste montagne, che sono la zona di transizione tra la montagna e la pianura; sono terreni con pendenze dove applichiamo la viticoltura di montagna, sono terrazze e suoli molto meno profondi che nella pianura, e per questo fatto, possono accumulare meno acqua e le viti producono meno, concentrando più la loro energia nel frutto. Esprimono di più la mineralità carsica di Ordal e raccolgono aromi delle montagne di pini e vegetazione di macchia che le circondano.

8- L'innovazione è una costante nella tua carriera. Hai provato fortuna in un altro terroir fuori dal Penedès?
Ho posseduto o partecipato a cantine nel Priorat (Mas Igneus con Josep M. Pujol-Busquets), nella Rioja (Osoti, con Juan Carlos López de la Calle), in Navarra (Urubi) o ad Alicante (con Gaspar Tomás), dove siamo stati sempre i primi a coltivare e produrre vini biologici. Ma alcuni anni fa, con l'ingresso di mio figlio Martí in Albet i Noya, ho raccolto le vele e mi sono concentrato nel Penedès.

9- In Albet i Noya puntate anche molto sull'enoturismo. Quale sarebbe secondo te il punto di forza del Penedès per i visitatori?
Siamo un paesaggio di vigne molto aperto e pieno di pace a 40 minuti da Barcellona e anche a 20 minuti dal mare. Il tipo di vini e spumanti freschi che produciamo nel Penedès, molto in linea con le nuove tendenze, è accompagnato da una gastronomia locale da leccarsi i baffi e da un sacco di persone professionali e simpatiche che accolgono con entusiasmo i visitatori.

10- Con tuo figlio in cantina, la quinta generazione è già in piena attività. Pensi che le nuove generazioni abbiano vita più facile o più difficile rispetto a quando hai preso le redini del progetto?
Lo hanno altrettanto difficile, ma in modo diverso. Le circostanze sono cambiate a tutti i livelli, ma hanno il vantaggio di essere molto meglio preparati a livello professionale e possono sfruttare l'esperienza della mia generazione. Hanno altri strumenti a loro disposizione che devono imparare a utilizzare. Non se la passano così male, ma non possono distrarsi affatto. Il cambiamento climatico e l'evoluzione geostrategica stanno provocando e provocheranno cambiamenti molto difficili da prevedere e da digerire. Tuttavia, non c'è altra opzione che adattarsi e trovare il modo di cavalcare queste onde con piacere, cercando buona compagnia per questo viaggio.

11- Il pubblico giovane si inclina ancora di più verso la birra. Cosa può fare il settore del vino per vincere la battaglia e attrarre le nuove generazioni?
Credo che le varietà VRIAC (Varietà Resistenti e Autoctone adattate al Cambiamento Climatico) e Piwi (varietà con resistenza ai funghi) siano una buona opportunità per offrire vini a residuo zero, con una qualità impeccabile e un profilo diverso dall'attuale, che direi è più adattato ai gusti dei giovani che si avvicinano al mondo del vino. Anche i vini senza alcol possono offrire una nuova opzione per questi consumatori, anche se credo che, per il momento, questi vini senza alcol saranno prodotti da cantine grandi o molto grandi, poiché in fondo sono prodotti più vicini a una bibita che a un vino, e saranno più associati a produzioni industriali che non a cantine medie e piccole ben posizionate qualitativamente e che si concentrano su consumatori più maturi.

12- Siamo sicuri che il tuo maggiore hobby sia la viticoltura, ma quando non lavori, a cosa ti piace dedicare il tempo libero?
Mi piace molto fare mountain bike leggera (cioè, percorsi relativamente buoni e sentieri non troppo difficili), leggere libri, articoli di opinione politica, guardare film e qualche serie, cenare con la mia compagna, mio figlio o buoni amici in buoni ristoranti, viaggiare in auto elettrica, visitare cantine e luoghi belli, osservare uccelli… insomma, abbastanza, no?!

13- Infine, ci potresti nominare qualche riferimento che ultimamente ti ha sorpreso piacevolmente e perché?
Mi ha conquistato un vino molto speciale che faccio alcuni anni in cantina e che non è in vendita, solo da regalare agli amici. Si tratta di un vino dolce di botrite che proviene dalla nostra vigna sperimentale di VRIAC. Al momento non ha un nome commerciale, anche se lo chiamiamo Las Mil y Una, perché è fatto con più di 1.000 varietà. Poiché in questa vigna sperimentale non effettuiamo alcun trattamento con fungicidi da 12 anni, quando abbiamo un settembre con piogge, appare la botrite nobile che ci fa questo miracolo di complessità che sono questi vini, ancora di più se proviene da tante varietà. Lo pressiamo con una pressa idraulica verticale che impiega tutto un giorno e tutta una notte per estrarre 300 litri. Poi lo lasciamo riposare in una vecchia botte di rovere e, due anni dopo, lo imbottigliamo in bottiglie da 37,5 cl. Una delizia per amiche, amici e per me.