Tutti i grandi vini nascono nel vigneto. E non poteva essere diversamente per Pago de Santa Cruz Gran Reserva, un rosso prodotto dalle cantine Hermanos Sastre nella D.O. Ribera del Duero.
Attualmente, oltre 100 comuni, il cui asse portante è il fiume Duero, fanno parte di questa denominazione. Tuttavia, per trovare l'eccellenza di Hermanos Sastre, dobbiamo dirigerci fino a La Horra, a Burgos, dove nel 1992 questa famiglia decise di avviare la propria attività. All'epoca, 30 anni fa, disponevano di 23 ettari. Da essi, volevano estrarre solo il meglio, rispettando la terra e mantenendo le coltivazioni e le lavorazioni più tradizionali. In questo luogo situato in Castilla y León (nella parte nord-centrale della Penisola), i vigneti mettono radici sui pendii del fiume, a un'altitudine compresa tra i 750 e i 900 metri. Pago de Santa Cruz Gran Reserva si trova quasi al limite, a 840 metri di altitudine, sui pendii dei fiumi Duero e Gromejón. Qui il terreno è argilloso-calcareo, di tessitura sciolta, poco fertile e molto adatto alla coltivazione della vite. Questi stessi terreni, che agiscono come spugne trattenendo l'acqua, facilitano la resistenza delle viti ai lunghi e secchi estati tipici del clima mediterraneo continentale (con inverni anch'essi molto freddi e lunghi). Tuttavia, se c'è qualcosa che caratterizza questa denominazione, è l'ampia gamma di contrasti che si registrano tra le temperature diurne e notturne. Questa grande oscillazione facilita la deposizione degli antociani, elementi polifenolici essenziali nell'uva rossa, responsabili di conferire colore alla bacca.
Pago de Santa Cruz Gran Reserva è un monovarietale di tinta del país -conosciuta anche come tintorera- che cresce in vigneti antichi. Da queste viti, di oltre 80 anni, ci si aspetta che eccellano più per la qualità che per la quantità. E così è. Per questo motivo, è molto importante come viene gestito il vigneto, accettando solo coltivazioni naturali, senza erbicidi né insetticidi e lavori manuali. Il più notevole di tutti, la vendemmia, si svolge manualmente in casse da 12 kg. Durante questa operazione, a cui si presta particolare attenzione, si pone anche un'attenzione speciale nella selezione dei grappoli, dove solo i migliori raggiungeranno la cantina. Una volta lì, la vendemmia verrà nuovamente esaminata su un tavolo di selezione. Con il lavoro sul campo ben fatto, e con una nota eccellente, il resto della vinificazione di Pago de Santa Cruz Gran Reserva avverrà nei serbatoi di acciaio inox dove fermenterà a partire da lieviti autoctoni a temperatura controllata. Una volta terminata, Pago de Santa Cruz Gran Reserva si stabilizza naturalmente, sfruttando il freddo di La Horra durante dicembre e gennaio. In questo modo, portando i serbatoi all'esterno -dove si raggiungono temperature di -15 °C-, si evita l'uso di macchinari o sostanze chimiche.
Una volta limpido, Pago de Santa Cruz Gran Reserva passa alle cantine di invecchiamento, dove finirà di formare il suo carattere nella sala delle barrique, fino al momento di dimostrare tutto il lavoro e lo sforzo impiegati e investiti nel campo.